Il est important de choisir un vétérinaire avant ou dès l’arrivée de votre chaton à la maison. L’une des premières choses que vous aurez à faire sera d’emmener votre chaton chez le vétérinaire pour sa première visite et ses premières vaccinations. Si vous ne connaissez pas de vétérinaire, demandez à la personne qui vous a vendu ou donné le chat de vous en recommander un. Vous pouvez également demander conseil à d’autres propriétaires de chats dans votre voisinage, vous adresser à une animalerie ou à la SPA. Préférez un vétérinaire proche de votre domicile; ainsi, en cas d’urgence, vous n’aurez pas à faire des kilomètres avec un animal blessé ou malade. Allez chez le vétérinaire, et prenez un rendez-vous pour la première visite de votre chat, le plus rapidement possible après son arrivée dans votre foyer.

Il est également important de connaître la clinique vétérinaire d’urgence la plus proche de votre domicile car les urgences peuvent survenir le soir ou le week-end en l’absence de votre vétérinaire. Celui-ci peut vous donner l’adresse et le numéro de téléphone de la structure d’urgence la plus proche. Notez-les immédiatement sur un papier que vous conserverez à portée de main afin de le trouver rapidement en cas de besoin. Il peut également être utile d’aller repérer la clinique en voiture afin de vous y rendre plus rapidement en cas d’urgence.

Quelle que soit la manière dont vous avez eu votre chat - éleveur, vétérinaire, animalerie, ami ou SPA - vous devez l’emmener chez le vétérinaire le plus tôt possible. Apportez à votre vétérinaire toutes les informations dont vous disposez sur votre chat y compris sa date de naissance et ses éventuelles vaccinations. Les chatons nouveau-nés reçoivent un certain nombre d’anticorps lorsque leur mère les allaite. La première série de vaccinations peut être effectuée peu après les six semaines du chaton et d’autres vaccinations seront nécessaires ultérieurement. Votre vétérinaire est le meilleur juge quant aux dates de vaccinations et il établira un calendrier. Lors de la première visite, le vétérinaire procèdera à un examen soigneux de votre chaton et fera un compte rendu sur son état général. Rappelez-vous que le vétérinaire est la personne la plus importante dans la vie de votre chat juste après vous.

Tous les chatons, y compris les chats d’appartement, doivent être vaccinés. Certains virus sont présents dans l’air ou peuvent investir votre maison par l’intermédiaire des vêtements ou des chaussures. Il y a également le risque que votre chaton sorte dehors ou qu’un chat porteur d’une maladie pénètre dans votre cour ou votre maison. Votre vétérinaire fera à votre chaton les vaccins de routine contre la leucopénie infectieuse et les infections des voies aériennes supérieures (rhinotrachéite, calicivirose et pneumopathie inflammatoire).

Demandez à votre vétérinaire si votre chaton doit être vacciné contre la leucose du chat (donné par le virus FeLV) et la péritonite infectieuse féline (PIF). La première vaccination contre la rage est également importante. Elle doit être pratiquée entre 3 et 4 mois selon le vaccin. Les vaccins obligatoires varient selon le pays. Consultez votre vétérinaire pour en savoir plus. Grâce à divers examens et vaccins, la science vétérinaire moderne peut protéger votre chat contre de nombreuses maladies félines.

Même si votre chat reçoit les meilleurs soins de votre part et de celle du vétérinaire, il n’est pas à l’abri des maladies. Il peut avoir une crise d’éternuements ou un accès de toux ou encore vomir occasionnellement, même si son cas n’est pas inquiétant. Toutefois, si les symptômes persistent, ne les ignorez pas. Emmenez-le rapidement chez le vétérinaire. Une fois que vous aurez appris à connaître votre chat, il vous sera facile de détecter un changement dans son comportement lorsque quelque chose le gêne. Certains autres signes vous indiquent que votre chat ne se sent pas bien :

• Un pelage sombre et inégal dont les poils tombent en masse
• Une perte d’appétit pendant plusieurs jours d’affilée
• Une perte ou une prise de poids soudaine
• Un boitement ou une douleur
• Une respiration difficile ou un essoufflement
• Il s’étend ou il se couche mollement
• Il griffe ou il mord alors qu’il est normalement d’humeur égale
• Des vomissements persistants ; il vomit de la bile jaune verdâtre ou du sang qui colore le vomissement en rouge sombre, brun ou noir
• Une diarrhée sévère qui persiste pendant plus de 24 heures
• Une difficulté à uriner et/ou sang dans les urines
• Il n’utilise pas toujours son bac à litière
• Des yeux rouges et larmoyants ou écoulement nasal
• Il ne se nettoie pas ou se lèche trop
• Un œdème aigu ou petites grosseurs qui augmentent progressivement de taille
• Il accepte d’être pris dans les bras avec difficulté ou résiste carrément
• Il se cache dans des endroits sombres

Les parasites sont des organismes qui peuvent vivre à l’intérieur ou à l’extérieur du corps. Un contrôle des parasites doit être pratiqué précocement et répété souvent car les chatons peuvent hériter des parasites de leur mère. Les parasites internes se nichent généralement dans l’appareil digestif du chaton et sont détectés par examen des selles. Le traitement des parasites internes peut commencer dès 2 semaines et être répété à 2 ou 3 semaines d’intervalle, selon les recommandations du vétérinaire. Durant cette période, le vétérinaire procédera également à un ou plusieurs contrôles des parasites dans les matières fécales.

Les parasites externes vivent sur le corps du chat. Ils sont détectés par examen visuel et par des prélèvements cutanés. En l’absence de contrôle, les parasites peuvent rendre la vie difficile non seulement à votre chat mais aussi à vous-même. Toutefois, les moyens de prévention et les traitements sont nombreux. Comme dans la plupart des problèmes de santé, la prévention est plus facile, moins onéreuse et moins lourde que le traitement. Soyez donc vigilant dès l’apparition des premiers signes et symptômes de parasites.